Er zijn vele verschillende soorten populier die voorkomen in de gematigde klimaten van Noord-Amerika, Europa en Azië. Populierbomen variëren in hoogte van 25 tot 30 meter, afhankelijk van de soort. Populieren zoals de Europese populier (Populus nigra), de Amerikaanse populier (Populus deltoides) en de Chinese wilg (Salix babylonica) hebben lange, rechte stammen met middelgrote bladeren.
Populieren zoals de Canadese wilg (Salix discolor) en de Japanse wilg (Salix japonica) hebben kleine bladeren. Sommige soorten, zoals de witte populier (Populus alba), hebben gele bloemen die in de lente verschijnen.
Populieren zijn relatief eenvoudige bomen om te onderhouden. De meeste soorten hebben weinig water nodig, maar regelmatig bewatering wordt aanbevolen tijdens droge periodes. Om hun vruchtbaarheid te behouden, moeten populieren jaarlijks worden bemest. Om een gezonde groei te onderhouden, kun je de bomen af en toe snoeien om ze in model te houden. Populieren hebben ook weinig onderhoud nodig, maar als er schade aan de boom wordt geconstateerd, moeten deze reparaties zo snel mogelijk worden uitgevoerd.
De bloeiperiode van populieren verschilt afhankelijk van de soort. De meeste soorten bloeien in het voorjaar, tussen maart en juni, met kleine, gele bloemen die aan de twijgen verschijnen. De bloemen worden gevolgd door groene, langwerpige kegels die later in het seizoen donkerbruin worden. Deze kegels bevatten de zaden van de populier.
